Die Funktion

Die ursprüngliche Funktion des Pantheons ist umstritten. Einerseits wird davon ausgegangen, dass es als Tempel für die römischen Götter galt. Dies deuten die Statuen des Mars, der Venus und weiteren Göttern im Inneren des Gebäudes an. Anderseits wird behauptet, dass das Pantheon bloß ein imperialer Repräsentationsbau war.

Im Jahr 609 n. Chr. wurde das Pantheon zur Kirche umfunktioniert. Da Kirchen nicht als Steinbrüche für die Bauvorhaben der Päpste genutzt wurden, gehört das Pantheon noch heute zu den besterhaltenen Monumente der römischen Antike.

Der Platz vor dem Gebäude, die heutige Piazza della Rotonda, entstand später während der Renaissance. In dieser Zeit begann man bedeutende Persönlichkeiten, wie beispielsweise Mitglieder der römischen Königfamilie, im Pantheon zu bestatten. Ihre Grabstätten sind heute noch zu sehen. Der Begriff Pantheon wird heute auch allgemein für Gebäude verwendet, in denen bedeutende Persönlichkeiten bestattet sind.