Side ist eine Antike Stadt mit einer 3500 jährigen Geschichte und von Griechen gegründet. Die ersten Überlieferungen der Stadt lassen sich etwa auf das 7. Jahrhundert vor Chr. datieren. Schon damals war Side eine belebte Stadt mit seinem Hafen, der eine wichtige Rolle spielte. Denn im 1. Jahrhundert vor Chr. wurde die Stadt von diversen Banden überfallen und auf diese Weise so auch später ein Stützpunkt für Seeräuber. Gleichzeitig befand sich dort zu dieser Zeit auch der größte Sklavenmarkt des Mittelmeers.

Dieser Stützpunkt sollte aber nicht lange erhalten bleiben, denn schon im Jahr 78 vor Chr. säuberte der römische Konsul Servilius Side und die anatolische Küste, um sie daraufhin ins römische Reich mit ein zu beziehen. Daraus provitierte die Stadt nur. Sie erlangte somit bis zum 7. Jahrhundert nach Chr. ihren Höhepunkt und prächtige Bauten. Die Bauwerke, wie der Apollon Tempel allerdings stammen aus dem Zeitraum zwischen dem 2.-3. Jahrhundert. In verschiedenen Sagen heißt es, das Antonius als Geschenk an Kleopatra den Apollon Tempel errichten lassen hat.

Allerdings sah der Lauf der Geschichte für Side nach der römischen Epoche nicht mehr so rosig aus. Sie wurde nämlich wieder ab dem 7. Jahrhundert wieder eine Seebasis von Piraten und im weiteren Verlauf auch noch Opfer von arabischen Raubzügen ab dem 10. Jahrhundert. Leider wurden durch die Vielzahl der Überfälle beinahe alle Gebäude zerstört und vorerst nicht wieder aufgebaut, weil der Großteil der Bevölkerung ins benachbarte Antalya flüchtete. Zu allerletzt wurde dann im 12. Jahrhundert die Stadt durch ein Erdbeben dem Erdboden gleich gemacht.

Erst 1895 wurde die Stadt wieder besiedelt und 1947 begann man mit der Restaurierung, die bis heute immer noch andauert. Somit wurde Side 1966 von der UNESCO unter Schutz gestellt.