Cesar Manrique wurde am 24. April 1919 in Arrecife, Lanzarote als Sohn eines Handelsvertreters geboren und hatte einen Bruder und zwei Schwestern, von denen eine seine Zwilligsschwester war.Hier besuchte er auch die Schule. Anschließend belegte er ein Studium zum Bauingenieur auf Teneriffa.

1945 besuchte er die Schule der schönen Künste San Fernando in Madrid und erwarb dort 1950 den Meistertitel für Zeichnen und Malen. 1954 wurde Manrique Vorreiter der avantgardistischen Kunst und eröffnete Spaniens erste nichtfigürliche Kunstgalerie "Fernando Fe" in Madrid.Schließlich erhielt er 1964 ein Stipendium an der Internationale Institute of Art Education für amerikanische Kunst. 1968 kehrte er dann nach Lanzarote zurück und entdeckte 1970 auf einem Ausflug in Tahiche einen Feigenbaum, dessen Spitze aus dem erstarrten Lavastrom herauskam und beschloss an dieser Stelle ein Haus zu bauen.Dabei fand Manrique fünf Lavablasen auf, die er ausbaute und in diesen verschiedene Räume schuf. 1982 gründete er dann mit Freunden die Stiftung "Fundacion Cesar Manrique". Am 25. September 1992 kam er bei einem Verkehrsunfall ums Leben und wurde 1995 von der Inselregierung zum "bevorzugten Sohn" erklärt, da er sich für die Bewahrung und Erhaltung der landwirtschaftlichen und kulturellen Identität der Insel einsetzte.