Rotorua ist eine Stadt in einem der aktivsten geothermischen Gebiete der Welt. Dort gibt es zahlreiche Schlammpools, bis zu 500 heiße Quellen und mehrere aktive Geysire.

 In der Sprache der Maori, den Ureinwohnern von Neuseeland, bedeutet "roto" See und "rua" Zwei. Bei der Gründung in den frühen 1880er Jahren wurde dieser Name nach dem gleichnamigen See "Lake Rotoiti" in der Nähe der Stadt gewählt.

Die Stadt zählt ca. 53.000 Einwohner und 40% (ca. 21.000) zählen zu den Maori, den Ureinwohnern Neuseelands. Damit stellt Rotorua die zweitgrößte Gruppe der Maori dar.